北海道とは

北海道とは
北海道とは日本最北端の都道府県で､周りを太平洋､日本海､オホーツク海の三海に囲まれる島です｡人口は約562万7422人(男性約267万人･女性約295万人･世帯数約238万=国勢調査2005年現在)で日本人口の約4.6%を占め､全国で7番目の多さを誇っています｡面積は83456.20km2(北方領土を含む:2007年2月1日発表国土地理院)で日本面積の約22.1%を占めますが､これは九州と四国をあわせたよりも広い面積を持っていて､オーストリアとほぼ同じ面積になります｡
北は宗谷海峡を挟んで樺太(サハリン)と､南は津軽海峡を挟んで本州の青森県と向かい合い､西は日本海､東はオホーツク海､南は太平洋に面しています｡
江戸時代には｢蝦夷地(えぞち)｣と呼ばれていましたが､既存の七道に倣って“北海道と命名されました｡
北海道は地方自治法において他の都･府･県と同格の普通地方公共団体の1つとされていますが､｢都｣｢府｣｢県｣はこれを外して｢東京｣｢愛知｣のように表記･呼称することがあるのに対し､北海道については｢道｣を外して単に｢北海｣と表記･呼称することは非常に珍しいといえます｡

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